San José

San José, ubicada en la montañosa región del Valle Central, es el centro social, político y comercial de Costa Rica, y es más próspera y cosmopolita que muchas ciudades de América Central.

Es un agradable lugar para visitar, aunque tiene relativamente pocas estructuras coloniales, y la mayoría de los turistas la consideran una parada obligada en el camino hacia algún otro exótico lugar del país.

Igualmente accesible a la selva, volcanes, el mar y cualquiera de las muchas belleza naturales que bendicen el territorio de Costa Rica, es un gran lugar para comenzar tu aventura.

Si bien nuestra primera impresión no fue muy favorable – atascos de tráfico, congestionados edificios de oficinas, aceras ruinosas -, ofrece algunos interesantes lugares culturales e históricos, animadas plazas, bonitos parques y el encanto de sus calles empedradas.

Aprovechando nuestro viaje de aventura por el interior, nos detuvimos un par de días allí, alojándonos en el confortable Hotel Barceló Palma Real, ubicado cerca del centro.

Las principales atracciones y la mayor parte de la animación de la ciudad se encuentran en el centro, una ruidosa y congestionada zona. El Mercado Central es uno de esos lugares, lleno de puestos de venta de especias, frutas, flores, artesanías y hasta animales.

A pocas cuadras al este del Mercado Central se encuentra otro punto de interés: la Plaza de la Cultura, repleta de artistas callejeros, bandas de marimba, malabaristas, payasos y músicos.

La plaza se encuentra dominada por el ornamentado edificio del Teatro Nacional, un ícono en San José. Esta zona es el lugar de reunión favorito para locales y extranjeros por igual, considerado por todos como el corazón de la ciudad.

La ciudad posee una serie de encantadores y elegantes museos. Quizás el más impresionante es el Museo Precolombino del Oro, ubicado debajo de la Plaza de la Cultura, y propiedad del Banco Central de Costa Rica.

Este es un moderno museo del oro, que contiene la mayor exhibición precolombina de joyas de oro de América Central, e incluye figuras de chamanes elaboradas en el precioso metal.

Igualmente impresionante son las exposiciones de joyas en el Museo del Jade, la colección más grande del mundo de jade americano. La joyería exhibida en este museo fue elaborada en fechas tan lejanas como hace 2500 años.

Completan la lista de museos el Museo de Arte de Costa Rica y el Museo Nacional. El primero muestra una colección de arte nacional de los siglos XIX y XX, incluyendo bellos murales que representan la historia del país.

El Museo Nacional está ubicado en la Fortaleza Bellavista, una impresionante construcción blanca del siglo XIX. Posee una exposición sobre la cultura del país, tanto del pasado como en el presente, incluidos artefactos, antigüedades, arte y otros objetos.

Algunos de los más notables monumentos y arquitectura de San José se encuentran en sus parques. El Parque España, por ejemplo, tiene una hermosa estatua de bronce sobre la fuente, de Juan Vásquez de Coronado, fundador del país.

El Zoológico Simón Bolívar es un gran lugar para visitar, ya que podrás observar por adelantado y aprender acerca de los animales que podrás de ver en tus aventuras en las selvas tropicales.

Si quieres saborear la cocina tradicional del lugar, te recomiendo el restaurante Nuestra Tierra. El menú ofrece sabrosos casados, chorreadas (pan de maíz a la parrilla servido con queso o crema agria) y tamales, con un servicio amable al precio justo.

La noche de San José es una de la más vibrante de todas en América Central. Hay varios restaurantes, bares, discotecas, karaokes y bares gay. La mayoría están ubicados en el centro comercial El Pueblo, y en los barrios La California y Escalante, en el centro.